Fumetto, nudità, e i paradossi dell’Appstore

Poche righe per segnalare, prima che si faccia troppo tardi, una notizia di un mese fa. Una di quelle da far sgranare gli occhi, ricordandoci quali e quanti paradossi stia ancora producendo la visione di Apple sulla legittimità o meno di alcuni contenuti offerti dall’appstore.

In estrema sintesi: le policy di Apple hanno colpito ancora. Questa volta in Francia. E il punto è che si è trattato di un vero e proprio record: quasi il 40% del catalogo di Izneo, il più vasto appstore francese multi-editore di fumetti, ritirato in seguito alla segnalazione di non conformità da parte di Apple.

Izneo, come forse ricorderà qualche lettore di questo blog, nonostante il nome infelicemente anonimo è davvero un player importante: lanciato tre anni fa, raccoglie una ventina di editori (dei big mancano solo Glénat e Delcourt/Soleil), associatisi insieme per condividere lo sforzo di una progressiva discesa in campo nel mercato del fumetto digitale.

Da quanto si è saputo agli inizi di aprile, Izneo è stato costretto da Apple a rimuovere la maggior parte del proprio catalogo di fumetti dalla sua applicazione per iPad. Il problema: contenuto «pornografico».

A quanto pare Apple aveva contattato Izneo per comunicare al sito 30 ore a disposizione per rimuovere il proprio (non meglio definito) materiale pornografico dalla app, o la app stessa sarebbe stata bannata dall’AppStore. Izneo ha chiesto chiarimenti su quali tra gli oltre 4.000 fumetti avesse posto problemi, ma Apple non ha fornito dettagli. A quel punto Izneo ha rimosso dalla propria App tutti i fumetti che potevano presentare “un seno, una scollatura provocante, una curva o una posa provocante”. Risultato: Izneo ha ritirato 2800 fumetti su 4000.

Nei giorni successivi, con più calma, Izneo ha avuto il tempo di ripercorrere tavola dopo tavole le opere ritirate, e ha deciso di reintegrarne alcune, arrivando infine a riportare il catalogo da 1200 a 2500 dei 4000 titoli iniziali.

L’enormità del caso sta tutta in tre aspetti:

• la prima richiesta di Apple aveva più che dimezzato il catalogo. Ripeto: non un catalogo qualsiasi, ma una sorta di “meta-catalogo” che rappresenta in larga misura il mercato mainstream di un intero settore di contenuti (in un solo paese, certo, ma non un paese qualsiasi: il maggiore mercato occidentale, per quel settore);
• tra i fumetti colpiti da questo provvedimento sono finiti lavori come XIII, Les autres gens o Largo Winch. Serie queste rivolte a lettori adulti, certo, ma tutt’altro che pornografiche (e anzi piuttosto puritane). Non solo: sotto la scure ‘censoria’ sono finite altre serie normalmente catalogate “grand public” come Murena o Djinn. E per quanto possa sembrare incredibile, fra queste altre serie eliminate dal catalogo c’era persino Blake & Mortimer. Come a dire, uno dei più tradizionalisti, conservatori, anodini (sessualmente parlando) fumetti dell’intera tradizione europea.
• nel frattempo, Apple non ha affatto chiesto di rimuoverli da iBookstore. Dove hanno continuato ad apparire. La richiesta ha riguardato solo la App. Con un problema accessorio: è proprio dalla app che arriva la maggior parte del fatturato di Izneo.

Il problema è evidente: le policy Apple sono contraddittorie, evasive, mal spiegate. E non è certo la prima volta.

Ma ancora più impressionante mi pare un altro dato: che possa essere colpito un intero settore. Un fatto che, evidentemente, dimostra l’attualità di due antichi problemi:

• la percezione del fumetto da parte dei grandi content carriers come produzione marginale, trattata in modo sostanzialmente residuale: basta un semplice impiegato per operare scelte del genere, con tanto di ultimatum inferiore ai due giorni;
• e viceversa, la debolezza organizzativa di attori (gli editori, qui riuniti sotto il cappello di Izneo) le cui capacità di relazione industriale, persuasione e lobbying sono tutt’oggi particolarmente fragili, al punto da soccombere all’operato del suddetto “semplice impiegato”.

A voler guardare il lato positivo, un effetto non scontato di questa vicenda è stato che Izneo ha inevitabilmente accelerato nella propria riflessione strategica: o uscire dal mercato, o correre al lavoro per concentrarsi su altre piattaforme. E come ha raccontato a Le Monde, la sfida dei prossimi mesi è quella di guardare con rinnovata attenzione alle piattaforme Android e Windows (quest’ultima particolarmente interessante, visti i promettenti conversion rate delle sue app).